For KING & COUNTRY lança o álbum ‘What Are We Waiting For?’

Em fevereiro de 2012, a dupla de irmãos for King & Country lançou seu álbum de estreia, Crave , encabeçado pelos 10 maiores sucessos da  parada Christian Airplay da Billboard, “Busted Heart (Hold On to Me)” e “The Proof of Your Amar.”

Uma década depois, Luke e Joel Smallbone têm quatro prêmios Grammy, sete consecutivos Christian Airplay No. 1s e estão lançando seu novo álbum de estúdio, What Are We Waiting For? , lançado hoje (11 de março). O último single do projeto, “Relate”, se tornou a primeira faixa da dupla a alcançar o primeiro lugar na parada Hot Christian Songs da Billboard em fevereiro.

WHAT ARE WE WAITING FOR?? gira em torno de um trio de tópicos oportunos para um álbum forjado enquanto a nação lutava com tensões políticas, divisão racial e uma pandemia global.

“Essas três coisas – universalidade, espiritualidade e família – abrangem um pouco do que passamos nesta pandemia, as coisas que observamos sobre o mundo e observamos sobre nós mesmos”, disse Luke Smallbone à Billboard.

Em 2020, a pandemia do COVID-19 forçou inúmeros artistas a sair da estrada – e junto com um punhado de outros artistas da música cristã, for King & Country se tornou criativo e transformou cinemas drive-in ao ar livre em shows drive-in. Eles também lançaram o álbum natalino A Drummer Boy Christmas . No início de 2021, eles voltaram ao estúdio. Assim como no álbum de férias, eles puderam se concentrar totalmente no processo de criação do álbum, em vez de alocar sessões de composição e gravação entre as datas da turnê e outros compromissos de carreira.

“Nós dissemos, ‘E se fôssemos para o estúdio e tratá-lo como um nove às cinco?’ Você entra, cria, leva a música para casa”, diz Smallbone. “Volte, corrija os erros e apenas ataque. Acho que esse foi o processo mais agradável que já tivemos para fazer um álbum.”

O álbum inclui um trio de colaborações: “Unity”, com Dante Bowe; “Harmony”, com Sleeping at Last e “Together”, com Kirk Franklin e Tori Kelly. “Together” foi gravado e lançado durante os primeiros dias da pandemia do COVID-19 e se tornou um hit número 1 de cinco semanas na parada Christian Airplay da Billboard. Smallbone chama “Together” de “a música mais cara que já fizemos, porque tinha três ou quatro produtores”, devido à necessária separação do COVID.

Os irmãos começaram a escrever “Together” com a intenção de incluí-la em seu álbum de 2018 Burn The Ships . Eles não terminaram a música a tempo de fazer o álbum e, eventualmente, enviaram para o vencedor do Grammy e titã da música gospel Kirk Franklin. “Toda essa ponte na música é basicamente tudo obra de Kirk”, diz Smallbone. “Ele trouxe seu coral e sua banda e criou toda a seção. Foi super especial para ele vir ao lado e torná-lo seu e infundir com essa grande energia. E Tori tem sido uma querida amiga nossa, e ela é uma cantora incrivelmente talentosa.”

Apesar de “Together” pulsar com alegria e coesão, a música foi gravada remotamente. “Eu nunca vi Kirk ou Tori durante o processo de gravação”, lembra Smallbone. “Tínhamos telefonemas para discutir sons diferentes, como, ‘Você poderia tentar isso?’ ou ‘Aqui está o que estamos procurando.’ É fascinante pensar na música que foi criada nos últimos dois anos. Se [a pandemia] tivesse acontecido há 50 anos, não haveria música sendo criada.”

“Unity” nasceu de observar como a nação se tornou mais dividida e rebelde nos últimos anos. “Só de ver as coisas pelas quais estávamos passando como nação, nos entristeceu a todos. Nós escrevemos essa música, apenas fazendo perguntas: ‘Você acredita em unidade/você e eu em unidade?’ Se sim, significa que você faz alguma coisa”, diz Smallbone. “Você se esforça para amar um irmão, amar uma irmã. Em vez de focar nas coisas que nos separam, e se focarmos nas coisas que nos unem? Ter Dante neste álbum e naquela música, realmente ilustra esse ponto. Essa é a razão para fazer uma colaboração, para expandir a história, e acho que Dante faz isso de uma maneira brilhante.”

Os Smallbones escreveram “Unity” em 2019 com Josh Kerr, Federico Vindver e o cantor e compositor Tony Williams, que lançou uma série de álbuns e EPs, além de trabalhar em vários álbuns gravados por seu primo, Kanye West. “Já havia tanta divisão racial acontecendo e nossos corações estavam partidos por isso”, diz Smallbone sobre escrever a música. Depois que um amigo em comum conectou a dupla com Williams, eles tocaram para ele uma versão anterior da faixa.

“Ele ouviu e disse: ‘Olha, isso pode funcionar do seu lado da rua, mas essas letras não funcionam do meu lado da rua.’ Eu pensei, ‘Se você está falando sobre uma música sobre união, eu tenho que ter o seu lado da rua’”, diz Smallbone. “Todos nós escrevemos músicas e histórias de nossa perspectiva, mas é importante perguntar, ‘Bem, e se alguém não se parece comigo, não tem a mesma perspectiva que eu?’ Tony trouxe tanto para a mesa e serei eternamente grato a ele por isso. O primeiro verso que Dante canta, Tony escreveu isso. Apenas tê-lo escrevendo a partir de sua perspectiva como um homem negro crescendo na América, foi tão convincente.”

Várias outras faixas do álbum, como “Hold On Pain Ends”, “Seasons” e “Cheering You On” servem como momentos edificantes e encorajadores, enquanto “Unsung Hero” homenageia a jornada dos pais dos Smallbones imigrando da Austrália para a América, apoiando as ambições musicais de seus filhos e, finalmente, vendo três de seus filhos se tornarem estrelas na indústria da música cristã de Nashville.

“Nossos pais imigraram da Austrália quando meu pai tinha 40 anos. Eles tiveram seis filhos e depois tiveram um sétimo aqui”, diz Smallbone, observando que seu pai trabalhava como promotor de shows na Austrália. “Foi só quando uma turnê que meu pai fez na Austrália deu errado que perdemos tudo o que tínhamos… Então viemos para a América quebrados, e isso nos forçou a realmente nos unir como uma família. Éramos todos australianos em um novo país, todos falávamos estranhos. Nossa família tem cinco meninos e duas meninas e todos nós apenas apoiamos uns aos outros.”

Inicialmente, depois de chegar a Nashville, a família limpava as casas, varria as folhas, cortava a grama e fazia todos os biscates que encontrava. Pouco tempo depois, seu pai começou a gerenciar artistas e sua irmã mais velha, Rebecca, começou a seguir sua própria carreira musical. Logo, o produtor-artista chefe da gravadora Eddie DeGarmo (da dupla de música cristã DeGarmo and Key) contratou Rebecca para sua Forefront Records quando ela tinha 15 anos. Sob o nome artístico de Rebecca St. James, ela alcançou o segundo lugar na Billboard ‘s Christian Airplay chart em 2003 com “I Thank You”.

Ao longo do caminho, Joel e Luke absorveram todas as experiências. “Éramos como aprendizes sutis”, lembra Smallbone. “Estávamos trabalhando nos palcos que ela tocava, trabalhamos na iluminação desde o início, e não acho que seja por acaso que, agora, fazer shows ao vivo seja nossa coisa favorita.”

A dupla multi-talentosa também está trabalhando em um filme baseado em “Unsung Hero” que detalhará a jornada de seus pais, e segue seu filme de 2016 Priceless . “A história de nossos pais é tão fascinante e é uma história de esperança”, diz Smallwood, acrescentando que as filmagens começarão no outono. “Eles não surgiram de circunstâncias perfeitas, mas havia um sonho, uma paixão e uma esperança de algo maior.”

Ele espera que as músicas de What Are We Waiting For? também encorajar aqueles que passam por lutas. “Para muitos de nós, passamos por alguns baixos reais”, diz Smallbone. “Espero que a música seja algo que possa animar, estimular e encorajar alguém em dias às vezes muito, muito sombrios.”

CREDITOS BILLBOARD

FOR KING + COUNTRY’ WHAT ARE WE WAITING FOR? está disponível para pré-adicionar, pré-salvar e pré-encomenda com vinil duplo autografado exclusivo e CD aqui.