Ucrânia se mantém firme e repele invasão russa pelo quarto dia

O presidente Vladimir Putin intensificou dramaticamente as tensões leste-oeste ao ordenar que as forças nucleares russas fossem colocadas em alerta máximo no domingo, enquanto o líder da Ucrânia em apuros concordou em conversar com Moscou enquanto as tropas e tanques de Putin se aprofundavam no país, se aproximando da capital.

Citando “declarações agressivas” da OTAN e duras sanções financeiras, Putin emitiu uma diretiva para aumentar a prontidão das armas nucleares da Rússia, levantando temores de que a invasão da Ucrânia possa levar a uma guerra nuclear, seja por planejamento ou erro.

O líder russo está “potencialmente colocando em jogo forças que, se houver um erro de cálculo, podem tornar as coisas muito, muito mais perigosas”, disse um alto funcionário da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir as operações militares que se desenrolam rapidamente.

A diretiva de Putin veio quando as forças russas encontraram forte resistência dos defensores da Ucrânia. Apesar dos avanços russos em todo o país, autoridades dos EUA dizem acreditar que a invasão foi mais difícil e mais lenta do que o Kremlin imaginava, embora isso possa mudar à medida que Moscou se adapta.

Em meio às crescentes tensões, os países ocidentais disseram que reforçariam as sanções e comprariam e entregariam armas para a Ucrânia, incluindo mísseis Stinger para derrubar helicópteros e outras aeronaves.

Enquanto isso, o gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy anunciou planos para uma reunião com uma delegação russa em um local não especificado na fronteira bielorrussa.

Não ficou imediatamente claro quando a reunião aconteceria, nem o que o Kremlin estava buscando em última análise, seja nessas possíveis negociações na fronteira ou, mais amplamente, em sua guerra na Ucrânia. Autoridades ocidentais acreditam que Putin quer derrubar o governo da Ucrânia e substituí-lo por um regime próprio, revivendo a influência de Moscou na época da Guerra Fria.

Os desenvolvimentos rápidos ocorreram quando os combates dispersos foram relatados em Kiev. Batalhas também eclodiram na segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, e portos estratégicos no sul do país foram atacados pelas forças russas.

No final do domingo, as forças russas tomaram Berdyansk, uma cidade ucraniana de 100.000 habitantes na costa do Mar de Azov, de acordo com Oleksiy Arestovich, um conselheiro do escritório de Zelenskyy. As tropas russas também avançaram em direção a Kherson, outra cidade no sul da Ucrânia, enquanto Mariupol, uma cidade portuária no Mar de Azov que é considerada um dos principais alvos russos, está “aguardando”, disse Arestovich.

Com as tropas russas se aproximando de Kiev, uma cidade de quase 3 milhões de habitantes, o prefeito da capital expressou dúvidas de que os civis possam ser evacuados. As autoridades estão distribuindo armas para quem estiver disposto a defender a cidade. A Ucrânia também está libertando prisioneiros com experiência militar que querem lutar e treinando pessoas para fazer bombas incendiárias.

Em Mariupol, onde os ucranianos tentavam se defender de um ataque, uma equipe médica de um hospital da cidade tentou desesperadamente reanimar uma menina de 6 anos de pijama de unicórnio que foi mortalmente ferida em um bombardeio russo.

Durante a tentativa de resgate, um médico de uniforme azul, bombeando oxigênio para a menina, olhou diretamente para a câmera de vídeo da Associated Press capturando a cena.

“Mostre isso para Putin”, disse ele com raiva. “Os olhos desta criança e médicos chorando.”

Seus esforços de ressuscitação falharam, e a garota estava morta em uma maca, sua jaqueta salpicada de sangue.

A quase 900 quilômetros de distância, Faina Bystritska estava sob ameaça na cidade de Chernihiv.

“Eu gostaria de nunca ter vivido para ver isso”, disse Bystritska, uma judia de 87 anos, sobrevivente da Segunda Guerra Mundial. Ela disse que as sirenes soam quase constantemente na cidade, a cerca de 150 quilômetros de Kiev.

Os moradores de Chernihiv foram instruídos a não acender nenhuma luz “para não chamar sua atenção”, disse Bystritska, que mora em um corredor, longe de qualquer janela, para poder se proteger melhor.

“O vidro da janela treme constantemente e há esse barulho constante de trovão”, disse ela.

Enquanto isso, o alto funcionário da União Europeia delineou planos do bloco de 27 países para fechar seu espaço aéreo para companhias aéreas russas e comprar armas para a Ucrânia. A UE também proibirá alguns meios de comunicação pró-Kremlin, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen.

Os EUA também aumentaram o fluxo de armas para a Ucrânia, anunciando que enviarão mísseis Stinger como parte de um pacote aprovado pela Casa Branca na sexta-feira. A Alemanha também planeja enviar 500 Stingers e outros suprimentos militares.

Além disso, a Assembleia Geral da ONU, com 193 membros, agendou uma sessão de emergência na segunda-feira sobre a invasão da Rússia.

Putin, ao ordenar o alerta nuclear, citou não apenas declarações de membros da OTAN, mas as duras sanções financeiras impostas pelo Ocidente contra a Rússia, incluindo o próprio Putin.

“Os países ocidentais não estão apenas tomando ações hostis contra nosso país na esfera econômica, mas altos funcionários dos principais membros da Otan fizeram declarações agressivas sobre nosso país”, disse Putin em comentários televisionados.

As autoridades de defesa dos EUA não divulgariam seu atual nível de alerta nuclear, exceto para dizer que os militares estão preparados o tempo todo para defender sua pátria e seus aliados.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse à ABC que Putin está recorrendo ao padrão que usou nas semanas anteriores à invasão, “que é fabricar ameaças que não existem para justificar novas agressões”.

O significado prático da ordem de Putin não ficou imediatamente claro. A Rússia e os Estados Unidos normalmente têm forças nucleares terrestres e submarinas que estão em alerta e preparadas para o combate o tempo todo, mas bombardeiros com capacidade nuclear e outras aeronaves não estão.

Se Putin está armando ou aumentando a prontidão de combate nuclear de seus bombardeiros, ou se ele está ordenando mais submarinos de mísseis balísticos para o mar, então os EUA podem se sentir compelidos a responder na mesma moeda, disse Hans Kristensen, analista nuclear da Federação Americana. Cientistas.

No início do domingo, Kiev estava estranhamente quieta depois que explosões iluminaram o céu da manhã e as autoridades relataram explosões em um aeroporto. Uma avenida principal estava praticamente deserta, pois um toque de recolher rigoroso mantinha as pessoas fora das ruas. As autoridades alertaram que qualquer um que se aventurasse sem um passe seria considerado um sabotador russo.

Moradores aterrorizados se agacharam em casas, garagens subterrâneas e estações de metrô em antecipação a um ataque russo em grande escala. Alimentos e remédios estão acabando, disse o prefeito de Kiev, Vitali Klitschko.

“Neste momento, a questão mais importante é defender nosso país”, disse Klitschko.

No centro de Kharkiv, Olena Dudnik, de 86 anos, disse que ela e seu marido quase foram jogados da cama pela explosão de pressão de uma explosão próxima.

“Todos os dias há brigas de rua, mesmo no centro da cidade”, com combatentes ucranianos tentando parar tanques russos, veículos blindados e lançadores de mísseis, disse Dudnik por telefone. Ela disse que as filas nas farmácias duravam horas.

“Estamos sofrendo muito”, disse ela. “Não temos muita comida na despensa e me preocupo que as lojas também não tenham nada, se reabrirem.” Ela acrescentou: “Só quero que os tiros parem, que as pessoas parem de ser mortas”.

Autoridades do Pentágono disseram que as tropas russas estão sendo retardadas pela resistência ucraniana, escassez de combustível e outros problemas logísticos, e que os sistemas de defesa aérea da Ucrânia, embora enfraquecidos, ainda estão operando.

Mas um alto funcionário da defesa dos EUA disse que isso provavelmente mudará: “Estamos no quarto dia. Os russos vão aprender e se adaptar.”

O número de vítimas do maior conflito terrestre da Europa desde a Segunda Guerra Mundial permaneceu incerto em meio à confusão.

O Ministério do Interior da Ucrânia disse no domingo que 352 civis ucranianos foram mortos, incluindo 14 crianças. Ele disse que mais 1.684 pessoas, incluindo 116 crianças, ficaram feridas.

O porta-voz do Ministério da Defesa russo, major-general Igor Konashenkov, não deu números sobre mortos e feridos na Rússia, mas disse no domingo que as perdas de seu país foram “muitas vezes” menores do que as da Ucrânia.

Cerca de 368 mil ucranianos chegaram aos países vizinhos desde que a invasão começou na quinta-feira, segundo a agência de refugiados da ONU.

Juntamente com a assistência militar, os EUA, a União Europeia e a Grã-Bretanha também concordaram em bloquear bancos russos selecionados do sistema SWIFT, que movimenta dinheiro em torno de milhares de bancos e outras instituições financeiras em todo o mundo. Eles também passaram a impor restrições ao banco central da Rússia.

A economia da Rússia sofreu um duro golpe desde a invasão, com o rublo despencando e o banco central pedindo calma para evitar corridas bancárias.

A Rússia, que reuniu quase 200.000 soldados ao longo das fronteiras da Ucrânia, afirma que seu ataque visa apenas alvos militares, mas pontes, escolas e bairros residenciais também foram atingidos.